チャリティオークション

日曜日、チューリッヒ市内のとある場所で行われたチャリティ・オークションに出かけた。イスラエルのある病院が、そこに入院する多くの子供の患者のためにもっと快適で近代的な環境を整えるためのファンドレージングで、主催するのはその病院をサポートするユダヤ系の慈善団体。

まず最初にカクテルタイムが設けられていて、招待客たちは、シャンペングラスを片手に、オークションに出品される商品の品定めをしたり、お友達を見つけては旧交をあたためたりしている。私も、大昔にお宅にお邪魔したことのあるある富豪のご婦人（その人の家には、モネとかマネ、ヴァン＝ゴッホからセザンヌまで、印象派の「ホンモノ」がマジで所狭しとそのへんの壁にかかっている！）と再会し、
「まあ、いつからチューリッヒに戻っていたの？（暗に、「挨拶もなしに？」というニュアンスが込められている）」「あ、あの二年ほど前から・・・」
「あらあ、お子さんたちも大きくなったでしょうねぇ」
などと立ち話。

いよいよ主催者の挨拶、病院を紹介する映画の上映に続き、オークションがはじまる。オークショナーとして派遣されているのは、クリスティーズの人（肩書きにはDr.とついていたが、美術鑑定かなんかの博士号をお持ちの方なのだろうか）で、英語・ドイツ語をおもしろおかしくまぜこぜにしてショーアップしながらのオークションタイムがスタート。

バカラがこの日のために特別にこしらえたという、巨大なリンゴのクリスタル・オブジェを皮切りに、クリストフル、トミー・ヒルフィガー、バレンチノ、IWCなどなど、メジャーブランドが気前よく寄付した商品が競売にかけられていく。招待客に配られた冊子には、それぞれの商品の「市場価値」が記載されているが、ほとんどの場合、その「オフィシャルな価値」を上回る高値で、次々と落とされていく。正直いって、たとえただでくれるといわれても、まあ、別にいらないかなぁという商品が大半なのだが、みなさん、それはそれは思い切りよく、気前よく、100０フラン、200フラン、3000フラン、５0００フラン・・・・と値を吊り上げていく。

例の「印象派」のマダムも、最前列にすわって、黒バールをふんだんに使ったオブジェ、それにキャビア、というセットものを難なく競り落とす。中にはママの膝に座った子供（7歳くらい？）が、まるで教室の中で手をあげるみたいな気楽さで、ほいほいと挙手し、ペンのセットを、確か500フランくらいの金額で堂々と競り落としていた。

オークション自体は時間にして一時間ほどだっただろうか。集まった金額は6万フラン（600万円）ほど。昼間のガラパーティなしの集まりで、商品にダイヤモンドとかメジャーなモダンアートなんかがなかったこと、しかもスイスといえども金融危機の影響下、とそんな事情を考えれば、これは大成功といえる額だろう。これがそっくり病院へと寄贈されるのだという。ちなみに先ほど上映された病院紹介の映像によれば、ここにはパレスチナ人も、キリスト教徒も、そして国境をへだてた近隣イスラム国からも患者を多く受け入れているという。そこには束の間の平和が、隣人愛があり、それを私たちは守り続けていきたい、というようなことをスクリーンに登場した院長先生がいっていた。

スイスに住んでいると（ま、スイスでなくとも、欧米諸国ならどこでも大なり小なり）、ときおりこうしたチャリティ系イベントへのお誘いを受ける。私自身はドカンと大口の寄付をしたり、オークションに参加したりする「財力」がないので、本当に申し訳ないけれど、単なる「ただ食い」「ただ飲み」で失礼してしまうことが多い。

ときおりオークショナーが「さあ、8000フラン、その上はありませんか？　ちゃんとチャリティ領収書が出ますからね、節税になりますよ」みたいなことをいうと、会場からは「ふふふ」「ははは」という笑い声が漏れ聞こえてくる。富のあるところから、それを必要とするところへと、こんなふうにお金が流れていくのは確かにいいことだろう。少なくとも一律平等の共産主義よりは、きっとマシなシステムだろう。お金を流す側としても、ただ小切手を切るより、こんなふうに社交の場があって、オークションという「お遊び」があって、というセッティングのほうが、more funということなのだろう。退屈していて刺激を求めている富裕層、多いですから。

ラ・プレリーのクレーム・キャビアの豪華セットを競り落とした人、肌きれいだったよね、確かに・・・などと横目でチェックを入れつつ、さみしく「ただ食い」のまま会場をあとにしたのだった。