古池や・・・

古池や蛙飛びこむ水の音

この芭蕉の超有名句は、独・仏・伊語いずれも｢蛙」が複数形になっているそうである。

枯れ枝に鳥のとまりけり秋の暮

こちらも上記言語訳では、やっぱり複数形。

・・・と、説明したあと、米原万里は
「まるでヒッチコックではないか」
とオチをつけてくれるから、私の一日は幸せなものになるのである。（｢打ちのめされるようなすごい本」文春文庫）

で、ふと考えた。そもそもヒッチコックの｢鳥」は、もとの英語ではちゃんと「The birds」と複数形だ。でも日本語訳では、まさか｢鳥たち」とも｢鳥々」ともいえず、ただの｢鳥」となった。あの映画を知っているからこそ、ヒッチコックの｢鳥」ときけば、ばたばたと羽音をとどろかせながら一斉に飛来してくる恐怖の鳥軍団のイメージが、それはそれはビビッドに浮かんでくるわけだが、全然予備知識がない状態で「鳥」という映画があるんだって、と聞かされたら、どっちかというと「枯れ枝に一羽」だったり、軒下に一羽だったり、という単数形のイメージを想像するだろうなあ。

・・・・さて、一応、原典（？）にあたってみようとググッたところ、蛙のフランス語訳は

Un vieil étang
Une grenouille saute
Des sons d'eau

と、単数形になってた。いくつも訳のバージョンがあるんだろうけど(実際、ざっと見ただけでもかなりの数があった）、確かに蛙がばらばらと一斉に飛び込んだら、これまたヒッチコック的。

もののついでに英訳もみてみたところ、こちらもやはり星の数ほどのバージョンがあったが、ラフカディオ・ハーン先生のものを紹介。

Old pond — frogs jumped in — sound of water.

なんか、身も蓋もない訳だけど、あそこまで日本人ぽかった（という印象のある）小泉八雲さんにとって、けれど蛙は複数だったのね、と、なんだか意外。